Energia Solar

Num momento em o consumo de recursos energéticos e a poluição constituem algumas das maiores preocupações da nossa sociedade, a utilização de energias renováveis apresenta-se cada vez mais como a solução mais sustentável.

A energia solar apresenta diversas vantagens para quem procura uma energia limpa e económica, consistindo numa das melhores soluções existentes no mercado actual para ambientes familiares ou empresariais.

A energia solar pode ser aproveitada para o aquecimento de águas, através de colectores solares térmicos, ou para a produção de energia eléctrica, através de painéis solares fotovoltaicos.

Os métodos de captura da energia solar podem ser classificados em dois grupos: directos ou indirectos.

Os métodos indirectos implicam mais de uma transformação para converter a energia captada numa forma utilizável, enquanto os métodos directos requerem apenas uma transformação para converter a energia solar num tipo de energia utilizável pelo homem. Exemplos deste tipo de método são painéis solares ou fotovoltaicos.

Os colectores solares térmicos captam a energia do solar que atinge uma superfície escura e é transformada em calor, de forma a aquecer uma quantidade de água armazenada num depósito, permitindo satisfazer entre 60% a 80% das necessidades de água quente de uma habitação, podendo ainda ser utilizado em soluções de aquecimento ambiente, através de sistemas de aquecimento central ou piso radiante, cujo funcionamento consiste em circuitos de água quente.

Os painéis solares fotovoltaicos convertem a energia produzida durante a exposição solar em energia eléctrica, que poderá ser utilizada ou armazenada para suprimir necessidades durante o período nocturno. A energia capturada a partir de células fotovoltaicas é classificada como directa, apesar da energia eléctrica gerada necessitar de ser convertida em energia luminosa ou mecânica, por exemplo, para ser utilizada.

Os painéis solares apresentam hoje em dia uma tecnologia de elevada fiabilidade, associada a baixos custos de operação e manutenção, no entanto, o custo de investimento inicial é ainda bastante elevado e os rendimentos derivados da conversão da energia são relativamente baixos.

Tal como em diversos países do mundo, desde Abril de 2008 que em Portugal é possível, a um particular, produzir e vender energia eléctrica à rede eléctrica nacional, desde que produzida a partir de fontes renováveis. Actualmente, um sistema de microgeração fotovoltaica numa área de aproximadamente 90m² pode permitir um retorno superior a 3 mil euros por ano.

Conheça as principais vantagens e desvantagens da utilização da energia solar:

Vantagens

• Durante o processo de uso e armazenamento, a energia solar não produz qualquer tipo de poluição para o meio ambiente
• Os painéis solares são a cada dia mais potentes ao mesmo tempo que seu custo tende a diminuir, tornando a energia solar numa solução cada vez mais economicamente viável
• Estes sistemas são de fácil instalação e requerem baixo investimento em manutenção
• Dada a enorme popularidade deste tipo de energia renovável, os custos associados aos sistemas necessários é cada vez menor, havendo até comparticipação de governos de estados e empresas associadas, criando assim sistemas de custos reduzidos para os consumidores, que a longo prazo se tornam mais viáveis e económicos
• Uma vez que a sua fonte de energia é o sol, este sistema pode ser usado em praticamente todo o mundo, existindo obviamente regiões privilegiadas com maior exposição solar
• A energia solar é excelente em lugares remotos ou de difícil acesso, pois sua instalação em pequena escala não obriga a enormes investimentos em linhas de transmissão
• A utilização da energia solar ajuda a reduzir o consumo de outras fontes de energia, sobretudo em locais afastados dos centros de produção e, consequentemente, reduzindo perdas de energia decorrentes da sua transmissão

Desvantagens

• O fabrico de um painel solar consome uma enorme quantidade de energia, podendo ser maior do que a energia gerada pelo mesmo
• Os custos de painéis e colectores solares ainda são elevados relativamente a outras fontes de energia
• As variações da quantidade de energia produzida, de acordo com as condições atmosféricas ou período do dia (durante a noite não existe produção) exigem meios de armazenamento da energia produzida em locais onde os painéis solares não estejam ligados à rede de transmissão de energia
• Locais em latitudes médias e altas têm escassa capacidade de produção energética, sobretudo durante os meses de inverno
• As formas de armazenamento da energia solar são pouco eficientes quando comparadas, por exemplo, aos combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), a energia hidroeléctrica e a biomassa