Arquitectos: Alerta de fraude!

Um arquitecto é inesperadamente contactado por um cliente estrangeiro desconhecido que lhe propõe um contrato para desenvolver um grande projecto. Se pensa que parece demasiado bom para ser verdade… o mais provável é ter razão!

O arquitecto Miguel Correia do atelier FAT – Future Architecture Thinking conta como foi recentemente abordado por uma falsa empresa (HBAA-Construction) com uma proposta de parceria para desenvolver um projecto no Bahrain:

“Recebemos um e-mail de um dos directores da empresa para saber se estaríamos interessados em desenvolver o projecto de arquitectura para um auditório com capacidade para cerca 1000 espectadores e um orçamento previsto de 66 milhões de USD para realizar a obra. Claro que ficámos interessados.”

Apesar de ser um contacto algo inesperado, o e-mail esclarecia que a empresa do Bahrain tinha decidido contactar o atelier português após ter visto o seu projecto da Casa das Artes, em Miranda do Corvo, divulgado em diversas revistas e sites de arquitectura internacionais. A obra teria impressionado um dos directores da empresa de construção que pretendia construir um auditório num terreno com cerca de 7500 m2 em Manama, capital do Reino do Bahrain.

Site da falsa empresa de construção do Bahrain

“Recebemos uma proposta formal, com programa detalhado, definição de áreas, indicação do local e limites da área de intervenção. Pediam que enviássemos alguns dados de referência e uma proposta com as nossas condições e honorários, para que pudessem avaliar a possibilidade da nossa colaboração neste projecto” explica Miguel Correia.

“Caso chegassem a acordo, a empresa de construção do Bahrain trataria de todos os elementos necessários para uma formalização de contrato e visita ao local, suportando as respectivas despesas necessárias, incluindo viagens e estadia para alguns elementos da equipa. Apenas pediam que nos certificássemos se preenchíamos todos os requisitos necessários para poder realizar um projecto de arquitectura no Reino do Bahrain, incluindo obter um registo profissional no país, indispensável para um arquitecto estrangeiro poder exercer a sua profissão naquele país e sem o qual a empresa não poderia requerer os respectivos vistos.”

Miguel Correia revela que foi neste ponto que resolveu investigar: “Esta era uma exigência inédita em mais de 17 anos de internacionalização, ao longo dos quais desenvolvemos projectos para 25 países. Estabelecemos sempre parcerias locais para assegurar o desenvolvimento dos nossos projectos de acordo com as características físicas, culturais e regulamentação existentes em cada país.”

Uma pesquisa com cruzamento de dados permitiu perceber que o site da empresa HBAA-Construction tinha sido registado há menos de duas semanas e incluía imagens de pessoas e projectos roubadas a outras empresas, nomeadamente do seu fundador e directores, com diferentes nomes e enquadramentos.

Mas ainda assim era difícil perceber porque é que alguém se daria ao trabalho de criar todo um contexto tão elaborado que, para além da falsa empresa e website, incluía falsas propostas, um programa detalhado e até a delimitação do local de intervenção.

Site da falsa entidade de acreditação de arquitectos no Bahrain

“Fazendo uma pesquisa na internet, descobrimos alguns relatos de outros arquitectos (NL Architects e KOZ architectes) vítimas deste tipo de esquema, que confesso que desconhecia. O que não suspeitava era que o próprio site da Bahrain Royal Architects também era falso!” afirma o arquitecto Miguel Correia.

O objectivo é fazer com que os arquitectos estrangeiros se registem para obter uma licença que lhes permita desenvolver um projecto naquele país. Obviamente esta licença é paga, de acordo com uma tabela que pode ser consultada no site mas, estranhamente, através de transferência via Western Union ou Money Gram.

O arquitecto Miguel Correia explica que, após denunciar o caso às entidades competentes, a sua maior preocupação foi divulgar o incidente de modo a prevenir eventuais vítimas. “É um esquema demasiado elaborado para ser imediatamente compreendido, mas após alguma pesquisa é facilmente detectável.”

O problema é que a crise do mercado nacional e internacional, aliada à falta de experiência na internacionalização por parte de alguns arquitectos, ajuda a tarefa destes burlões que recolhem informação sobre as suas vítimas antes de as contactar, propondo-lhes contratos aliciantes para regiões do mundo que se encontram em franco crescimento e cujos edifícios parecem competir em escala e ousadia.

Site da falsa entidade de acreditação de arquitectos no Qatar

Nos últimos dois anos têm sido divulgados diversos alertas relativamente a falsas encomendas de projectos para o Médio Oriente com o intuito de extorquirem aos arquitectos estrangeiros o montante exigido para se registarem nas supostas organizações profissionais, tais como o Architect's Accreditation Registration Council of Qatar que se faz passar pelo site oficial da entidade reguladora da profissão no Qatar.

Numa época em que os projectos de arquitectura são globalmente divulgados através de sites, blogs ou redes sociais, é importante que os arquitectos fiquem alerta para este tipo de esquemas fraudulentos, cada vez mais criativos e elaborados, que podem bater à sua porta a qualquer momento.

Os arquitectos devem sempre confirmar se estas organizações profissionais de arquitectos se encontram, de facto, na lista de entidades oficiais inscritas na UIA – União Internacional de Arquitectos.